Tvål och kemi

...eller handlar det bara om joner...

För att underlätta för dig som konsument har vi sammanställt en lista på ingredienser som förekommer i de produkter som påstås vara antingen ekologiska eller naturliga - i Sverige.

Tvål är kemi. Man kan inte göra en tvål utan någon form av kemi. Tyvärr tycker vi på Lagerstedt & Company. Vi strävar hela tiden efter att inhandla produkter som gör minsta möjliga påverkan på vår miljö. Det finns både naturliga och syntetiska tensider. Tvål är en naturlig tensid. Tvål är en tensid oavsett om den är ekologisk eller konventionell. Tvål och syntetiska rengöringsmedel fungerar på samma sätt - de minskar vattnets ytspänning mellan vattnet och smutsen.

Tvål är alkaliska salter. Fasta tvålar görs i regel med hjälp av natriumhydroxid. Flytande tvål görs med hjälp av kaliumhydroxid. Märk väl att dessa kemikalier inte finns kvar i färdig tvål eftersom dessa då har reagerat med fettsyrorna.

Idag betyder flytande tvål en tensidbaserad emulsion med rengörande effekt och är inget alkaliskt salt och därför kemiskt sett ingen tvål. Källa: Shenet

Förtvålning innebär att en fettsyra reagerar med en bas och bildar ett salt. Vanlig fast tvål är salt av t ex kokosfettsyra och natriumhydroxid.

Tvål är en blandning av salt av fettsyror. För att fett ska förtvålas krävs en stark alkalie; exempelvis kaustiksoda eller lut. Alkalimetaller är Kalium och Natrium. Efter cirka 4 veckor kan man använda tvålen  på huden. Vermont Soap Organics använder sig av Potassium hydroxide = Kaliumhydroxid vid framställning av sin flytande tvål och gel.

Vid tvålframställning under kokningen genomgår fettet en hydrolys* och sönderdelas till glycerol och fettsyror. När hydrolysen är genomförd fälls sedan tvålen ut genom en tillsats av natriumklorid (salt), så kallad utsaltning. Tvålen tillvaratas och efterbehandlas på olika sätt.

Den kvarvarande vätskan från förtvålningen är ganska rik på glycerol (glycerin) från fettet - Vermont Soap Organics tillsätter detta glycerin till sitt hästschampo.

Tvål fungerar genom att den sänker vattnets ytspänning och emulgerar* fetter.

Tvål, vatten och olja är gjort av molekyler. Några molekyler är hydrofiler vilket betyder ungefär "vattenälskande" något som gärna löser sig i vatten. Andra molekyler är hydrofober vilket betyder att något är repellerande - frånstötande. Detta kan yttra sig till exempel som att de inte löses i vatten. Olja och vatten går inte att blanda. Det är här tvålen kommer in...

Tvål är faktiskt en lång molekyl som har en hydrofil ända och en hydrofob ända. Vattnet dras till den hydrofila änden och oljan dras till den hydrofoba änden. Två motsatsmolekyler med tvålen i mitten. När vattnet sköljs av håller tvålen sig till vattnet och oljan sig till tvålen. Varsågod! Rent!

Anjonaktiva tensider

Ordet anjon syftar på den negativt laddade jonen som vid elektrolys vandrar till den positiva elektroden, anoden - av grekiska ana = upp. I äkta fast tvål och såpa brukar inte tensider tillsättas. Vanligt tvål är lätt biologiskt nedbrytbart.

Flytande tvål & såpa

Flytande tvålrengöringsmedel fanns också förr, t. ex. farmakopéernas Sapo liquides = såpa och fast tvål som slammades upp i vätska till ett slags krämtvål. Kemiskt handlar det fortfarande om "äkta tvålar", bara spädda med vatten. Det vi idag menar med flytande tvål är kemiskt sett inte tvål utan tensidblandningar med diskmedel och hårschampo som närmaste släktingar.

En vanlig tensidblandning i flytande tvål är Laureth Sulfate vilket är en tensidblandning ur kemiskt manipulerat fett. En lipotensid kan vara t ex Laureth-4 vilket är en flytande handelsblandning som används som emulgeringsmedel för olja och eterisk olja. Källa: Shenet

Handgjord tvål framställd på ett naturligt sätt innehåller inga syntetiskt framställda tensider såsom Sodium Laureth Sulfate, vilket är en etoxylerad* tensid. Industritillverkad tvål får inte ligga och mogna lika länge och innehåller ofta syntetiska och/eller animaliska fetter.

Allt som säljs som tvål är inte vad vi egentligen kallar tvål utan ofta är det tensider som är en belastning både för miljön och kroppen.  Dessa tensider är skarpa och avfettande, vilket ju är ytterligare ett skäl till att använda naturlig tvål.

Syntetiska tensider framställs inom den petrokemiska industrin och en tvål av dessa tensider  blir inte mildare och bättre av att tillverkaren tillsätter ekologisk eterisk olja.

*Hydrolys är en kemisk process där en molekyl klyvs i två delar efter att en vattenmolekyl har adderats.

*Emulsion är en blandning av två vätskor som normalt inte blandar sig lätt, exempelvis vatten och olja eller fett. Emulsionen framställs genom att den ena substansen slås sönder till så små droppar att de flyter omkring fritt i den omslutande vätskan. Bildning av och stabilitet hos emulsioner underlättas av detergenter*.

*Detergenter är ett ämne som underlättar bildning av emulsion. En typisk detergent är tvättmedel.

*Etoxylering - Reaktion mellan etenoxid och t ex en fettalkohol. Flera etenoxidmolekyler binds till fettalkoholen, vilket resulterar i en tensid.